Знакомьтесь, Дзё Нагаи: как 10-летний японский школьник удивил ученых своим открытием

Дзё учится в начальной школе Ибуки-Хигаси и получает поддержку благотворительного фонда Сон Масайоси, который помогает талантливым детям по всей Японии. Удивительно, но несмотря на интерес к насекомым и шум, который наделало открытие мальчика в научном сообществе, Дзё не собирается становится энтомологом — он намерен учиться на ветеринара.

Впрочем, не исключено, что он передумает — ведь не каждому удается выступить Международном конгрессе энтомологов. Но не будем забегать вперед: началась эта история с того, что Дзё обратил внимание на странное поведение бабочек.

Мальчик обратил внимание на необычное поведение своих бабочек: дикие улетали, когда Дзё пытался к ним приблизиться, а те, которых вырастил школьник, при попытке выпустить их на волю нередко возвращались к нему и садились на руку.

Это наблюдение заставило Дзё задуматься: могут ли бабочки помнить человека или другие события, которые произошли с ними ещё на стадии гусеницы? Ведь во время превращения гусеница проходит через полную метаморфозу — её тело сильно меняется, а из куколки появляется совершенно другое существо.

Дзё захотел понять, исчезают ли при этом прежние воспоминания или какая-то информация всё же сохраняется. Два года он наблюдал за бабочками, записывал результаты и придумывал эксперименты, которые могли бы подтвердить или опровергнуть его предположение.

Во время исследования Дзё воздействовал на гусениц запахом лаванды и одновременно создавал лёгкую вибрацию с помощью прибора для мышечной терапии — для подопытных насекомых она не опасна, но неприятна. Когда гусеницы превратились в бабочек, мальчик проверил их реакцию на аромат цветов в лабиринте в форме буквы «У».

По наблюдениям мальчика, около 70-80% взрослых бабочек старались избегать запаха лаванды. Дзё предположил, что воспоминания о беспокоящей вибрации сохранились, несмотря на радикальную перестройку организма в стадии куколки. Дзё также вывел потомство от этих бабочек и провел опыты с ними: оказалось, что дети и даже «внуки» нового поколения не любят аромат лаванды.

Это означало, что бабочки могут обладать наследуемой памятью, когда приобретенный опыт передается потомкам — вероятно, через эпигенетические механизмы (или, если говорить простыми словами, метки прямо в ДНК). 

Работа Дзё затрагивает один из самых интересных вопросов о метаморфозе гусеницы в бабочку: может ли нервная система сохранять информацию, пока тело насекомого полностью меняется?

Раньше считалось, что во время превращения нервная система перестраивается настолько сильно, что любые прежние воспоминания должны исчезать. Наблюдения Дзё заставляют взглянуть на этот процесс внимательнее. Возможно, некоторые простые ассоциации действительно способны пережить стадию куколки.

Если дальнейшие исследования подтвердят результаты, полученные Дзё, учёные смогут лучше понять, как устроена память насекомых, что происходит во время метаморфоза и каким образом опыт может влиять на последующие поколения.

Исследование Дзё уже было представлено на научных встречах, в том числе на Международном конгрессе энтомологов в Кобе. Профессиональные специалисты по насекомым проявили интерес к его наблюдениям и отметили серьёзность подхода исследователя.

Для десятилетнего школьника Дзё проделал огромную работу: он подготовил подробный научный текст объёмом 33 страницы и представил его опытным экспертам. Его история быстро разошлась по социальным сетям, а видео выступлений набрали миллионы просмотров.

Многие люди (особенно те, у кого есть дети) восхищаются терпением, внимательностью и самостоятельностью мальчика. Нашлись и «хейтеры», которые рассуждают, допустимо ли «издеваться» над гусеницами — впрочем, таких «зоозащитников» исчезающе мало.

Пока открытие Дзё нельзя назвать окончательно доказанным научным фактом. Но его история показывает, насколько важны любопытство и умение смотреть на привычные вещи по-новому. Иногда открытия случаются не в лаборатории, а с простого детского наблюдения: почему одна бабочка улетает, а другая возвращается на ладонь?