Самый скандальный брак в истории музыки: как Джерри Ли Льюис женился на 13-летней племяннице и что из этого вышло

12 декабря 1957 года Джерри Ли Льюис обвенчался с Майрой Браун. Для него это был третий брак, для нее — первый.

А еще Майре совсем недавно исполнилось 13 лет.

Отец Майры, Джей Браун, был двоюродным братом Льюиса — и тоже музыкантом. В 1956 году, увидев Льюиса на сцене, Джей понял: парень чертовски талантлив! Он решил, что поможет родственнику пробиться, и предложил кузену создать общую группу, переехав для этого к Браунам в Мемфис. Джерри согласился.

Тогда Льюис познакомился с Майрой, которой было 11 лет — и сразу начал проявлять к ней интерес: поддразнивал, водил за мороженым. Майра понятия не имела, что за этим стоит: девочка была уверена, что это не более чем доброжелательность взрослого родственника, который поселился в их доме. (А еще извинения за то, что Джерри занял спальню Майры, и ей пришлось спать в гостиной на диване.)

Дядя и племянница проводили всё больше времени вместе. Отец Майры не проявлял никакого беспокойства по этому поводу: Джерри был для него не просто двоюродным братом, а почти сыном, которого он опекал и поддерживал. Майра же влюбилась в папиного друга со всем наивным пылом маленькой девочки, которая еще ничего не знает об отношениях.

Вечером 11 декабря 1957 года Джерри сказал Джею Брауну, что собирается сводить Майру в кино. По дороге в машине он, повернувшись к Майре, сказал: «Мы женаты», — и показал ей свидетельство о браке, заранее оформленное с помощью другой девушки, которая выдала себя за невесту. Майра была ошеломлена, но решила, что обычно так люди и женятся: она полностью доверяла Джерри.

Ни в какое кино в тот вечер «молодожены» не поехали: вместо этого музыкант отвез 13-летнюю девочку в часовню в Хернандо, где их обвенчали.

Для самого Джерри возраст Майры не был чем-то странным: сам он впервые женился в 16 лет, а в религиозной среде, где Льюис рос, никто не удивлялся, когда супругами становились подростки. Законы многих штатов Америки были отражением нравов общества: в Миссисипи, где состоялось венчание, вступать в брак можно было с 12 лет.

А вот Джей Браун, узнав о браке, пришел в ярость: схватил револьвер и бросился на поиски Джерри, чтобы его убить. Мужчину успокоили, оружие отобрали, и на первой встрече с уже зятем Джей сказал только: «Ты лучше хорошо обращайся с моей девочкой». Отцу не оставалось ничего, кроме как принять случившееся: сделать уже ничего было нельзя.

После свадьбы Майра стала жить с Джерри как его жена: забеременела она почти сразу после венчания. Брак не скрывали, но и не афишировали: журналисты знали, что Льюис женат, но никто понятия не имел, что супруга — его 13-летняя племянница. Впервые известно об этом стало в мае 1958 года, когда музыкант отправился на гастроли в Великобританию.

22 мая 1958 года Джерри Ли Льюис прилетел в Лондон. Его встречали журналисты и фотографы: впереди была первая большая гастрольная поездка восходящей американской рок-н-ролльной звезды по Великобритании. Один из репортеров, Пол Тэнфилд из Daily Mail, обратил внимание на невысокую девочку с хвостиками, которая сопровождала Джерри, и спросил, кто она.

«Я жена Джерри», — спокойно ответила Майра. 

Вокруг на секунду воцарилась тишина, которую прервал второй вопрос Пола: «Сколько вам лет?»

Тут уже вмешался Льюис: «Пятнадцать, — сказал он. Могу вас заверить, моя жена — вполне взрослая женщина, хотя и выглядит довольно юной». Хуже и придумать было нельзя: не прозвучи эта фраза, журналисты, скорее всего, ограничились бы остротами про нравы в США, позволяющие девочкам выходить замуж в таком возрасте.

Но «заверения» выглядели подозрительно, и репортеры бросились искать подробности. Уже на следующий день было известно всё.

И что Майре 13.

И что она беременна.

И что она племянница Джерри.

Начался грандиозный скандал.

Следующие три дня британские газеты пестрели возмущенными заголовками.

«Жене рок-звезды — 13, и это его третий брак!»

«Целующиеся кузены».

«Похититель детей, убирайся домой».

«Его следует немедленно депортировать!»

Турне, рассчитанное на десятки выступлений, завершилось практически сразу — после трех концертов. Льюису пришлось возвращаться домой, но это было только началом катастрофы.

Еще вчера он был восходящей звездой американской музыки, а теперь его имя ассоциировалось только со скандальным браком. Радиостанции и телевизионные каналы перестали крутить песни Льюиса, промоутеры отказывались организовывать концерты, гонорары упали в десятки раз. Еще недавно Джерри был одним из самых высокооплачиваемых исполнителей страны — теперь же за выступление ему платили нескольких сотен долларов.

Карьера Джерри Льюиса оборвалась, только достигнув вершины.

А что же брак с Майрой?

Майра и Джерри прожили вместе еще 12 лет. У них родилось двое детей: первый сын Стив Аллен Льюис погиб в три года, утонув в семейном бассейне — это стало для супругов гораздо большей трагедией, чем крах карьеры Льюиса. В 1963 году на свет появилась дочь — Фиби Аллен Льюис.

Майра долго чувствовала себя виноватой за то, что случилось в 1958 году. «Я была плохим событием в его жизни, — говорила она в интервью. — Я просто знала, что я — палка, которой будут бить его по голове». Девочка росла с ощущением, что из-за неё муж потерял всё.

Сам Джерри, как ни странно, не считал Майру причиной катастрофы. Он тяжело переживал совсем другое: музыканта приводили в ярость двойные стандарты — его и других рок-звезд судили слишком по-разном. Элвису, например, легко простили его связь с 14-летней Присциллой Больё.

Одна чувствует себя виноватой, другой — несправедливо обиженным: ничего хорошего из этого не вышло. Джерри пил, изменял Майре, со временем начал избивать. Майра терпела: девочка, которую от отца передали мужу, даже представить себе не могла, что можно куда-то уйти и жить самостоятельно.

На развод Майра подала в 1970 году, когда ей исполнилось 25 лет.

«Я бы не стала менять прошлое... Хотя, пожалуй, немного его подправила бы. Даже очень сильно. Но насколько умным может быть ребенок в четырнадцать лет? Ты просто еще не готов к такой жизни», — так говорит Майра о пережитом в одном из последних интервью.

Что же Джерри? В 1968 году — через десять лет после скандала, который уничтожил его карьеру в рок-н-ролле — Льюис вернулся на вершину, но уже как кантри-певец. В 1986 году он вошел в первый состав Зала славы рок-н-ролла — вместе с Элвисом Пресли, Чаком Берри и Литтл Ричардом.

Из человека, который известен своим скандальным браком, Джерри Ли Льюис превратился в историческую легенду — и так и остался ею до своей смерти в 2022 году.