Феминистка, стрелявшая в императора по его просьбе: история Энни Оукли

Вскоре пришлось продать ферму и купить вместо нее клочок земли. Уже в семь лет Фиби поняла: маме самой не прокормить столько ртов, ей нужна помощь! Девочка ловила рыбу, ставила силки на птиц в ближайшем лесу, приносила домой перепелов и тетеревов. Всё чаще она смотрела на оставшееся от отца ружье: а что если ей попробовать его освоить? Не ждать же, пока вырастут младшие братья!

В восемь лет Фиби решилась на отчаянный поступок: сняла винтовку, висящую над камином, зарядила ее и вышла из дома. До леса она не дошла: прямо на заборе сидела белка. Фиби выстрелила в нее и пришла в восторг: есть! Позже она вспоминала: «Это было меткое попадание прямо в голову!» Однако мать радости девочки не разделяла: она отобрала у дочери ружье, отругала ее и запретила охотиться — не женское это дело!

Когда девочке исполнилось десять лет, стало понятно: еды на всех не хватает. Ее отдали в семью, которая искала няню для своего маленького сына. Супруги обещали платить Фиби за работу и даже заниматься ее образованием. Однако на деле девочка не увидела ни денег, ни книг. Ее заставляли таскать воду ведрами, готовить, убирать, ухаживать за скотом, полоть сорняки, копать картофель и шить. Как-то Фиби заснула во время штопки: в наказание хозяйка вытолкала ее босой на мороз.

«Я медленно замерзала. Я встала на колени, посмотрела в небо, представила Бога и попыталась молиться. Но губы замерзли, и я не произнесла ни звука», — писала потом девушка в автобиографии. Охотиться девочке запрещали, не давали ей и вернуться домой. Матери Фиби «работодатели» слали пасторальные письма: ваша дочка счастлива, катается как сыр в масле, уход за нашим малышом ее не утомляет, каждый день она посещает школу.

Сама же Фиби семью, в которой жила, иначе чем волками не называла. Через два года терпение у девочки закончилось, и она сбежала. После этого она познакомилась с суперинтендантом лазарета Сэмюэлем Кроуфордом Эдингтоном и его женой Нэнси, и те взяли Фиби к себе на попечении. У Эдингтонов девочка получила возможность ходить в школу, а Нэнси научила ее шить. Вскоре мать Фиби повторно вышла замуж, и решила, что теперь дела идут на лад и можно забрать дочь домой.

Однако кормильцем семьи стал не отчим Фиби, а она сама. Два года рабства не сломили девочку, а сделали сильнее. Она настояла на своем праве охотиться, и скоро стало понятно, что Фиби — великолепный стрелок. Продавая добытую дичь местным жителям и магазинам, к 15 годам Фиби расплатилась по закладной матери за дом. А в 25 лет судьба девушка благодаря случаю кардинально изменилась.

В 1875 году на День благодарения Фиби отправилась навестить свою сестру, живущую неподалеку от города Цинциннати. В то же время со своим шоу туда приехал стрелок Фрэнсис Батлер. Заскучав, он поспорил с хозяином гостиницы, поставив 100 долларов — весьма приличную по тем временам сумму — на то, что обойдет в состязании любого из местных снайперов.

Последней соперницей Батлера стала Фиби. Увидев ее, мужчина развеселился: эта малышка собирается с ним соревноваться? Однако Батлеру удалось поразить лишь 24 мишени из 25, а вот девушка «взяла» их все. Фрэнсис тут же объявил, что он к тому моменту уже был уставшим и вообще на днях приболел, а потом принялся ухаживать за Фиби. В 1876 году девушка приняла его предложение руки, сердца и совместных путешествий с шоу по стране.

Несмотря на способности Фиби, Батлеру даже в голову не приходило, что она может стать его партнером по выступлениям. Девушка была лишь женой: готовила, обшивала мужа, стирала и паковала вещи во время постоянных разъездов. Изменилось всё случайно спустя целых шесть лет.

Однажды прямо перед самым представлением в Спрингфилде, штат Огайо, напарник Батлера заболел, и Фрэнсис попросил жену помочь. Нет, не стрелять — подержать мишени, ведь публике гораздо интереснее смотреть, когда яблоко сбивают у кого-то с головы. В ходе шоу кто-то из зрителей выкрикнул: «Эй, а теперь пусть девчонка стреляет!» Фиби лишь усмехнулась: «Да пожалуйста!» — и забрала у мужа винтовку. Через 10 минут собравшиеся ревели от восторга: с оружием Фиби справлялась не хуже, а то и лучше Батлера.

С тех пор Фиби начала выступать вместе с супругом. Свое имя она поменяла, взяв для сцены псевдоним Энни Оукли. Очень скоро Энни стала первой звездой в их тандеме, а Батлер отказался от карьеры стрелка и взял на себя более скромную роль менеджера и ассистента жены.

В 1885 году Энни Оукли начала выступать в шоу Буффало Билла «Дикий Запад». Буффало Билл — полковник Уильям Коди — долго сомневался, стоит ли ее брать, и тщательно продумывал номер девушки. Он считал, что зрители испугаются женщины с оружием: сейчас эта баба-неумеха нас всех перестреляет! И выход Энни начинался со стрельбы из пистолета, в патроны для которого клали меньше пороха, чем обычно. Затем, когда люди успокаивались, девушка переходила к винтовке. Заряды делались мощнее, выстрелы — громче, но это уже никого не волновало.

Благодаря шоу Энни Оукли стала очень популярной. Неудивительно — она творила невероятные вещи!

Девушка стреляла по стеклянным шарам, стоя на спине у скачущей лошади. С 30 шагов она попадала в поставленную ребром игральную карту и успевала продырявить ее еще несколько раз, пока та падала. Она сбивала пробки с бутылок, подброшенные в воздух десятицентовые монеты и пепел с сигареты, которую курил ее муж. Когда Энни становилось скучно, она не просто задувала пулей пламя свечи, а делала это, стоя спиной к мишени и глядя на нее через небольшое зеркало.

В 1884 году во время выступления в Миннесоте Энни увидел известный индейский воин Сидящий Бык, победивший генерала Джорджа Армстронга Кастера в битве при Литтл-Бигхорне. Впечатленный ее трюками, он попросил устроить ему встречу с девушкой, обещая 65 долларов за их совместную фотографию. Энни так понравилась Сидящему Быку, что он удочерил ее, дав Оукли имя Ватанья Чичилла. Очень скоро переведенное индейское имя появилось на афишах: «Выступает Малышка Меткий Выстрел!»

В Великобритании Энни Оукли давала представление для королевы Виктории, в Италии — для короля Умберто I, во Франции — для президента Мари Франсуа Сади Карно. Дамы высшего света, увидев Энни, рвались учиться стрелять. Великий князь Михаил Александрович, сын Александра III, проиграл Оукли матч, организованный принцем Уэльским, и Энни получила от принца медаль и обменялась с ним фотографиями.

В 1890 году Энни выступала в Берлине, а среди зрителей шоу оказался император Германии Вильгельм II. Когда Энни спросила, желает ли кто-нибудь заменить мужа в трюке с сигаретой, он вышел на сцену. Выстрел, как обычно, был безупречен.

Сама Энни потом жалела, что не промахнулась. После начала Первой мировой войны, которую развязал Вильгельм II, в газете The New York Times появилась статья с гневным комментарием Оукли. Женщина говорила, что зря тогда в Берлине не попала в кайзера, и даже отправила ему письмо с просьбой дать ей возможность сделать второй выстрел. Ответа не последовало.

Энни Оукли верила: все женщины должны уметь обращаться с оружием. Она говорила: «Я хотела бы, чтобы это считалось столь же естественным, как умение ухаживать за младенцами». В газете Цинциннати Оукли рассказывала, как спрятать пистолет под зонтом так, чтобы его не заметили, и вытащить, когда кто-то нападет. Стоило Энни услышать, как девушка говорит о своем желании освоить стрельбу, как она подходила к ней со словами: «Я тебя научу».

Всего Оукли за свою жизнь научила стрелять около 15 тысяч женщин. В апреле 1898 года она написала письмо президенту Уильяму Мак-Кинли, в котором предлагала ему услуги 50 женщин-стрелков в случае начала войны с Испанией. Ее предложение не приняли, однако Теодор Рузвельт назвал свою добровольческую кавалерию Rough Riders («Мужественные всадники») в честь шоу Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World, в котором Оукли была главной звездой.

Взгляды Энни Оукли были феминистскими: она, например, ратовала не только за право девушек защищать себя, но за равную оплату труда для мужчин и женщин — подобные идеи были по тем временам весьма революционными. Самим образом жизни Оукли ломала гендерные стереотипы, начиная с выплаченного долга за дом матери и заканчивая способностью переиграть мужчин на их же поле — в умении обращаться с оружием.

В 1901 году Энни попала в железнодорожную катастрофу и получила серьезные травмы: женщина оказалась парализована. Понадобилось шесть операций, чтобы она вновь встала на ноги. В 1902 году она ушла из шоу Буффало Билла и начала выступать в собственном, написанном под нее представлении The Western Girl. Там она играла роль Нэнси Берри — женщины, использовавшей пистолет, винтовку и веревку, чтобы перехитрить шайку преступников.

В 1903 году Энни была вынуждена оставить любимое дело из-за газетной утки: одно из изданий медиамагната Уильяма Рэндольфа Херста опубликовало статью, в которой говорилось, что любимица публики находится в тюрьме за «кражу брюк у негра с целью получить деньги на покупку кокаина». На самом деле арестованная женщина была бурлеск-танцовщицей, которая сообщила полиции Чикаго, что ее зовут Энни Оукли, и никакого отношения к знаменитой артистке не имела. Тем не менее остальные газеты, поверив Херсту, перепечатали у себя сообщение.

Энни была в ярости. Она потребовала опровержения, и большинство редакторов подчинились. Однако Херст заупрямился, и Энни подала 55 исков о клевете. До 1910 года она ездила по стране, давая показания в разных залах суда. Херст нанял детектива, чтобы тот собрал порочащие репутацию Энни сплетни из ее прошлого, однако сыщику не удалось ничего раскопать. Оукли выиграла 54 иска, однако компенсация не покрыла даже судебные издержки.

В 1910 году Буффало Билл предложил Энни вернуться в его шоу, однако она отказалась. Через год она присоединилась к конкурентам Билла — коллективу Young Buffalo Wild West. Хотя Оукли было уже 50, она без проблем выдерживала бешеный темп работы: за 27 недель ей пришлось преодолеть почти 13 тысяч километров, давая выступления в разных городах.

На пенсию Энни Оукли вышла в 1913 году. Даже после 60 она продолжала бить рекорды: в 1922 году на соревнованиях в Северной Каролине 62-летняя женщина поразила все 100 выстроенных в ряд мишеней с расстояния 15 метров. Помимо стрельбы она начала активно занималась благотворительностью и выступала в защиту прав женщин. А еще никогда не отказывала в помощи ни одной из знакомых девушек.

В конце 1922 года Энни и Фрэнсис попали в автокатастрофу. Оукли получила серьезные травмы — до конца жизни ей пришлось носить поддерживающий бандаж на правой ноге. Заниматься любимым делом это ей не помешало: через год она уже снова участвовала в соревнованиях, а в 1924 году побила очередной рекорд. В 1926-м супруги перебрались в Огайо, чтобы жить рядом с семьей Энни. Там она начала писать мемуары: отрывки из них публиковали в газетах по всей стране.

Умерла Энни Оукли в 1926 году. Фрэнсис, безумно любивший жену, после этого перестал есть. Пережил ее он всего на 18 дней.

Энни без преувеличения стала культовым героем в Америке. О ней снимали фильмы, ставили мюзиклы, писали книги. Неудивительно, ведь Оукли показала всем, что женщины способны на то же, что и мужчины, как только у них появляется возможность проявить себя.

Хочешь узнать больше об известных женщинах прошлого? Тогда почитай, кем была дама дез Армуаз, которую вся Франция считала вернувшейся Жанной д’Арк, как маленькая горбунья, погибшая в огне, стала прототипом Дюймовочки и почему самая знаменитая гейша Японии не умела даже включать плиту.

Фото: Getty images