Конкурс страшных рассказов: «Мелкая рыбешка», Олеся Левина

Странные передачи в 7 утра, — подумал Денис.

«Такого хищника может не интересовать другая добыча, даже, если от ее поимки зависит его выживание. Игнорируя простых обитателей океана, акула рыщет в поисках человека, а не найдя, умирает от истощения.»

В глазах еще стояла сонная дымка, а зевота находила неудержимыми волнами. От этих вздохов уже ныла челюсть. На экране телека под спокойную музыку мелькали кадры коралловых рифов и радостных, наивных дайверов. Скоро эту идиллию по сюжету явно должна была нарушить хищная рыба.

Денис положил яблоко на ладонь, чтобы разрезать его ножом из Икеи. Лезвие прошло насквозь с неожиданной силой и скоростью и рассекло мягкую часть ладони со стороны мизинца. Денис вскрикнул и уронил яблоко. На столешницу упали алые капли.

Идиот! Забыл, что вчера заточил нож. Зажимая порез, Денис огляделся в поисках какой-нибудь чистой тряпки. Вдруг что-то заставило его насторожиться, и он прислушался. В комнате было абсолютно тихо. Денис повернулся к телевизору, чтобы проверить, почему тот не работает, и замер. С экрана на него смотрела акула. Она будто проплывала мимо, как в Московском аквариуме, проскальзывая у самого стекла, но что-то заставило ее замереть.

Нет, это глупость, акулы не могут останавливаться. Она не может оставаться без движения, иначе утонет! Однако акула была у самого экрана, не двигаясь и разглядывая Дениса одним глазом.

Что это за передача, мать вашу? Денис щелкнул пультом. Экран погас. На кнопке осталось пятно крови. Денис выругался, крутанул кран и подставил руки под воду. Порез неприятно щипало. Красная вода исчезала в сливе.

Не стоило так делать, — мелькнуло у Дениса в голове. — Она же теперь найдёт меня по запаху.

От оторвал сразу несколько бумажных полотенец и зажала ими руку. Присел на диван. В глазах забегали мушки. День что-то не задался.

***

Быстрым шагом он шел к метро. Было уже холодно, совсем по-осеннему. Это хорошо, акулы не любят холод.

Денис набрал номер секретарши.

— Я опоздаю, Зин. Замолви там словечко за меня.

— Опять? – возмущенно ответил голос.

Зинка была классной, но падкой на большие бюджеты. Денис этим не мог отличиться, а поймать девушку на крючок романтичным домашним ужином или простым походом в кино (при том не премьеру) он не мог.

— Да, знаю! Я руку поранил. Еле остановил кровь. Вот бегу уже!

— Лучше бы дома остался, — голос стал тише.

Денис удивился.

— Почему? Сегодня же совещание.

— Хотя да, она тебя и дома найдет.

Денис остановился как вкопанный.

— Чего?!

— Говорю, сегодня проверка придет.

Он сбросил звонок. Надо быстрее включиться в работу, тогда все войдет в привычное русло. Работа – это как у всех, а значит — хорошо.

Как косяк тупой селедки люди двигались к турникетам. Проталкиваясь к узким стеклянным дверцам, все соприкасались рукавами пальто, боками, руками, как рыбы в стае соприкасаются плавниками и гладкой чешуей. Денис помедлил, пальцы в кармане нервно теребила проездной. Тут в толпе было ощутимо сложнее дышать, хотя других, казалось, это не беспокоило. Они все рыбы, им тут комфортно, а он не умеет дышать под водой.

Кто-то ткнул его в спину.

— Давайте быстрее!

Денис послушно прошел в открывшийся турникет. На станции еще ничего — это мелководье. На море он никогда не плавал к буйкам, всегда следил, чтобы чувствовать дно под ногами. Имитация контроля и безопасности, которая в моменте кажется удивительно убедительной и крепкой. Стоит ступне скользнуть в пустоту, и тебя накроет страх такой величины, что он утопит тебя быстрее, чем любые волны.

На мели больших хищников не водится. А вот туннели...

Да что же такое? — Денис постучал по голове кулаком.

Две бабушки поспешили отойти в сторону. Денис уставился на них. Маленькие, щупленькие — и не боятся же в метро ездить! А если сожрут? Закон природы — сначала убивают слабых, больных и старых. Пожилые женщины пошептались, взяли друг дружку под руки и засеменили по перрону подальше.

Денис постарался встряхнуться. Что, интересно, на него так действует? Неужели совещание? Он вроде не должен выступать, работа выполнена в срок, отчитывать его не за что. Не могла же эта царапина так выбить его из равновесия? Не ребенок же он.

Не ребенок, зато жалкая рыба, — подсказало сознание. — Раненная рыба, истекающая кровью, уязвимая.

В голове зазвучал голос начальника:

— Вы просто мелочь! Планктон! Барахтаетесь у поверхности и ждете, когда вас поглотит кто-то побольше. Смешно смотреть!

Да, его тяжело было назвать приятным человеком. А вот муреной или пираньей? Самое то. Он всегда появлялся в офисе неожиданно, выплывал из-за стола секретарши, начинал рыскать по рядам одинаковых столов работников, как хищная рыба амазонки в поисках добычи в зарослях водорослей. Не окажешься на месте во время очередной проверки? Вышел покурить или ответить на нерабочий звонок? Будь уверен, тебя отчитают перед всем отделом, как провинившегося школьника. В этом и был смысл – преуменьшить твою итак невеликую значимость, спустить тебя до состояния беспомощного ребенка, который еще не понимает, что можно дать отпор даже тому, кто старше и важнее тебя.

В туннеле вспыхнули огни фар, загрохотал поезд. Входя в вагон, Денис испуганно задержал дыхание, как перед прыжком в бассейн. Почему-то именно сейчас он вспомнил, как в детстве под дружный гогот старших товарищей тренер по плаванью столкнул его в воду с вышки, когда еще маленький Денис от ужаса перед глубиной отказывался сдвинуться с места. Он ударился грудью и животом о воду и почти утонул. Его вытащил какой-то дядька.

Денис привалился к стене вагона. Хотелось упасть на сидение, но мест не было. Кондиционер немного охладил его. Поезд тронулся. Он попробовал вдохнуть немного, боясь, что в ту же секунду в лёгкие хлынет соленая вода, но все было как обычно. Самый обычный вагон метро, обычный воздух. Денис прислонился к дверям и выдохнул. Все нормально. Надо успокоиться.

***

Ближе к центру люди стали чаще выходить из вагонов. Наконец-то стало свободнее. Две девушки перед Денисом обнялись. Одна направилась к дверям.

— Ты там осторожнее, — окликнула ее подруга. — Я видела ее недавно. Смотри, чтоб не съела тебя!

Девушка улыбнулась ей и махнула рукой, выпрыгивая на станцию. Мурашки пробежали по затылку Дениса, как от холодной капли, попавшей за шиворот. Мелькнула паническая мысль, что ему тоже стоит выйти, подняться скорее на улицу – к свету, к дневному шуму, но он не успел.

Грохот закрывшихся дверей ударил по ушам. Поезд снова нырнул в темноту.

Денис загнанно огляделся. Все было совершенно нормальным. Люди сидели, толпились в проходе. Никакого беспокойства, тупое ожидание нужной станции. Чем он отличается от них? Только ощущением дикого страха внутри.

Поезд вдруг затарахтел, под железным брюхом пробежала механическая судорога. Все медленнее поплыли мимо окна стены туннеля и трубы. Выпустив воздух с громким выдохом, поезд встал.

Денис вцепился в поручень, прижался к нему лбом. Сейчас машинист скажет, что-то типа: Будьте осторожны, поезд скоро отправится, — ведь так происходило всегда, но успокаивающий голос не звучал.

Денис оторвал себя от ледяного металла и осмотрел вагон. Было темно, свет исходил только от экранов телефонов и казался синеватым, как солнечные лучи на глубине. Никто не был встревожен остановкой. Раз надо ждать – будем ждать. Пора будет плыть – поплывем.

Вдруг что-то промелькнуло мимо дверей. Денис дернулся в сторону. За дверью вагона медленно проплыла большая блестящая рыба. Денис прилип к стеклу, провожая ее взглядом. Он хорошо знал рыб. Это была гуаса. Она плыла неспешно и совершенно ничем не интересовалась: ни тем, что она оказалась не в океане, а в московском метро, ни громадой поезда под боком.

В глубине туннеля блестели спинки самых разных рыб. Целые стайки кружили мимо окон вагона. Большие и маленькие, они рассекали темное пространство. Где-то наверху, где просто не могло быть ничего, кроме потолка туннеля, с бешенной скоростью пролетели остроносые океанские гонщики – марлины, оставив за собой след из веселых пузырей, и распугав разноцветных коралловых малышек.

Денис осмотрел окна. Все были плотно закрыты, словно он оказался в подводном туристическом батискафе из фантастической книги. Может быть он и правда путешествует на борту удивительного корабля, а вся его скучная, мутная жизнь – просто сон?

Вдруг большой косяк быстро сменил направление и юркнул куда-то наверх. Рыбы стремительно покидали туннель. Исчезли и марлины, и громадная гуаса. Неужели их все-таки напугал поезд? Дениса вдруг кто-то грубо дернул за рукав. Неприятный мужик держал его за куртку.

— Не высовывайся! Совсем сдурел? — прошипел он.

— Что вам надо? — Денис вырвал руку.

— Она кого-то ищет. Сиди тихо!

— Кто ищет? — испуганно произнёс он.

Вдруг что-то огромное и темное проплыло мимо вагона. Поезд сильно шатнуло в сторону. Мужик сгорбился и забился на крайнее сидение. Люди не поднимали головы, все стихло.

Денис сел на пол. Гул движения раздался теперь сверху. Что-то кружило вокруг вагонов, исследовало поезд от начала и до конца. Денис не мог вспомнить, чтобы подземные туннели были таких размеров, чтобы вместить кого-то настолько огромного.

Как бы Денису не хотелось, чтобы поезд рванул с места и набрал максимальную скорость, тот не трогался с места, даже не заводил двигателя. В своей неподвижности он теперь напоминал Денису не туристическую подлодку, а затонувший корабль.

Он осторожно выглянул в дверное окно. Темноту у самого поезда всколыхнул огромный заостренный рыбий хвост. Денису вжался в пол. Ему показалось, что он слышит тяжелый, гулкий рык. Он зажал уши.

Акулы не рычат. Акулы не рычат!

Кто-то вдруг оторвал его руку от головы и стиснул. Денис вскрикнул. Мужик с остервенелым лицом со всей силы давил на рану. Денис попытался оттолкнуть его, пнул в живот, но тот даже не ослабил хватку.

— Сейчас проверим! Сейчас мы узнаем, тебя ли она ищет! — зашипел мужик.

Кровь уже пропитала весь пластырь. Денис ударил мужика в щеку свободной рукой. Тот ухнул и упал на пол. Боль, выпущенная из дикой хватки, рванула наружу, заполнила тело. Денис прижал горящую руку к животу и взвыл.

За спиной он услышал шаги. Неужели кто-то наконец обратил внимание на то, что происходит? Боясь возобновить приливы боли, он осторожно обернулся. Весь вагон поднялся с мест и теперь стоял за спиной Дениса. Люди молча смотрели на него. В темноте их лиц было почти не разобрать.

— Это не я начал, — пролепетал Денис. — Он меня схватил!

Люди молчали. Рыбы не издают звуков. Вдруг одна фигура сдвинулась с места. В ушах, как чешуя, блеснули сережки. Девушка поднесла к глазам его руку, осветила ее фонариком. И тут все вдруг одновременно посмотрели в окно.

Денис не осмелился повернуться в ту сторону. Он вжал голову в плечи, пытаясь спрятаться. Девушка дернула его за руку, поворачивая окровавленную ладонь к стеклу. Поезд содрогнулся от чудовищного рыка.

В окно смотрел огромный рыбий глаз. Вдоль окон переливами отсвечивала черная блестящая кожа. Денис не мог понять, где заканчивается рыбье тело.

Множество рук приподняли ослабевшего Дениса. Он пытался кричать, но звук истончался и исчезал еще внутри. Рыбы не издают звуков. Двери вагона открылись, словно машинист только и ждал, когда же найдется жертва. Внутрь хлынула вода. Дениса окатило холодом. Он думал, что сразу захлебнется. Он надеялся на это, но он был жив. Он неуклюже левитировал в пространстве. Где-то гулко грохнули двери вагона. Рык заполнил все пространство вокруг.

Новостная сводка.

Молодой человек, который пропал в метро несколько дней назад, найден мертвым в одном из туннелей. Основная версия следствия — мужчина покинул вагон при длительной остановке поезда в туннеле и попал под поезд. Очевидцы рассказали, что мужчина сам открыл двери и покинул вагон. Его пытались остановить, но он оказал сопротивление. Есть пострадавшие. Нам удалось поговорить со следователем, который занимается этим делом.

Интервью.

— Геннадий, скажите, вы были первым, кто прибыл на место, когда сообщили о найденном теле?

— Да... Только тело так и не нашли. Так... останки.

— Как такое возможно? Неужели поезд может нанести человеческому телу такие повреждения?

— Слушайте, это же официальная версия! Что вам еще надо знать?

— Как человек смог самостоятельно открыть двери вагона?

— Ну, надо было постараться.

— Получит ли наказание машинист? Насколько я знаю, он не дал объяснений такой долгой остановке в туннеле.

— Не получит. «Помеха на путях» для вас не объяснение? В метро всякое бывает, знаете ли.

— А все же скажите, как человек мог добровольно выйти из вагона, и почему он так пострадал? Мог ли кто-то напасть на него в туннеле? Например, маньяк, который скрывается под землей от полиции, или какое-то животное?

— Слушайте, дамочка. Мой вам совет: не лезьте в омут! Барахтайтесь себе на мели, вам дороже будет. Не стройте из себя невесть что! Вы же мелкая рыбешка, по вам видно. Ну не обижайтесь! Я такой же. И этот парень такой же был. Не лезьте вы в эту дрянь! Ведь не выплывете.