Сладкая ловушка: ученые выяснили, как подсластители связаны со здоровьем мозга

Но новые исследования ставят под вопрос эту идиллию. Ученые все чаще находят связь между искусственными подсластителями и проблемами со здоровьем — от сердца и обмена веществ до работы мозга. И вот теперь появились данные, которые заставляют особенно внимательно отнестись к привычке «подслащивать без сахара».

Работа, опубликованная в журнале Neurology, изучала рацион 12 772 взрослых жителей Бразилии. Участников наблюдали восемь лет: они проходили когнитивные тесты, а также регулярно рассказывали о том, что едят и пьют. Ученые отдельно отслеживали употребление семи видов подсластителей, включая самые распространенные — аспартам, эритрит и сахарин.

Результаты оказались тревожными. Люди, которые употребляли больше всего подсластителей, теряли навыки памяти и скорость мышления заметно быстрее, чем те, кто использовал их реже. Участники с диабетом 2 типа, которые чаще всего выбирают диетические продукты ради здоровья, показали самые выраженные изменения. Их мозг за время исследования «постарел» в среднем на 1,6 года сильнее, чем у группы с минимальным потреблением подсластителей.

Интересно, что связь с ухудшением когнитивных функций обнаружилась только у людей младше 60 лет. В старшей группе такого эффекта не наблюдалось. Ученые определили «тяжелых» пользователей как людей, которые получали около 191 мг подсластителей в день. Это примерно одна банка диетической газировки. То есть речь не идет о каких-то экстремальных дозах: достаточно одной привычки, чтобы попасть в группу риска.

Питание и неврология тесно связаны, и исследователи все чаще находят новые механизмы влияния подсластителей. «Наиболее вероятные причины — сочетание нейровоспаления, метаболических нарушений и изменений в микробиоме кишечника. Некоторые подсластители, например аспартам, распадаются на соединения, которые могут вызывать воспаление в мозге и повреждать зоны, отвечающие за память.

Другие, такие как сахарин или сукралоза, меняют состав кишечных бактерий, что ухудшает контроль сахара в крови и усиливает воспаление, влияющее и на мозг», — объяснила диетолог Тереза Джентиле, представитель Академии питания и диетологии США.

Важно понимать: исследование выявило связь, а не прямую причину. Авторы отмечают, что роль могли сыграть и другие факторы образа жизни участников. К тому же исследование опиралось на самозаполняемые анкеты, где есть риск неточностей.

Тем не менее выводы ученых звучат жестко. «Низкокалорийные и бескалорийные подсластители часто воспринимаются как здоровая альтернатива сахару, однако наши данные показывают: со временем они могут оказывать негативное влияние на мозг», — подчеркивает автор работы, профессор Клаудиа Кимие Суэмото из Университета Сан-Паулу.

В исследовании отмечено, что не все заменители одинаковы. Натуральные варианты вроде тагатозы, а также стевии или монашеского фрукта не показали негативного влияния на когнитивные функции. Многие нутрициологи сходятся во мнении: лучше сокращать потребление искусственных подсластителей, особенно если есть риски по сердечно-сосудистой системе или диабету.

Тереза Джентиле говорит прямо: «Нет безопасной дозы для мозга и метаболического здоровья. Постарайтесь не полагаться на ежедневное использование подсластителей, особенно если у вас уже есть хронические заболевания».

Она добавляет, что продукты с подсластителями чаще всего относятся к ультрапереработанной пище, которая сама по себе негативно влияет на здоровье.

Полностью отказываться от подсластителей не обязательно. Начать можно с малого: если вы привыкли добавлять их в кофе, чай или йогурт, попробуйте уменьшить дозу вдвое. Через какое-то время вкусовые рецепторы адаптируются, и напиток уже не будет казаться пресным.

Следующий шаг — сокращать количество еще больше или смешивать привычные сладкие версии с несладкими. Такой мягкий переход позволяет постепенно привыкнуть к более естественному вкусу и в итоге снизить ежедневное потребление подсластителей без ощущения жестких ограничений.

Если хочется разнообразия, можно использовать продукты с естественной сладостью:

Напоминаем, что VOICE можно теперь не только читать: у нас появился раздел «Женсовет», где ты можешь пообщаться, задать вопрос психологу, посмотреть на маникюры и наряды других читательниц и показать свои, а также поучаствовать в наших еженедельных конкурсах!