Пассажирский Boeing 737 рейса SU-1564 вылетел 20 февраля из Шереметьево в Иркутск. Через несколько минут после взлета, на высоте 10 тысяч метров в 60 км северо-восточнее Владимира пилоты передали сигнал срочности, поскольку один из пассажиров не подавал признаков жизни. Как выяснилось, потерял сознание 77-летний режиссер ангарского народного театра «Факел» Александр Кононов.
Умер в экстренно вернувшемся в Москву самолете онкобольной режиссер Александр Кононов

В самолете летели два медика, они попытались оказать пассажиру первую помощь. Однако его сердце перестало биться. В итоге пилоты приняли решение экстренно вернуться в аэропорт Шереметьево. Приехавшие врачи реанимационной бригады констатировали смерть. В Иркутск лайнер прибыл с опозданием в четыре часа — в 22:38.

Причиной трагедии назвали сердечный приступ. Как стало известно, Кононов долгое время лечился от онкологии. Ее обнаружили у режиссера во время обследования после операции на глазах. Лечение в Иркутске мало помогало. Тогда живущий в Москве сын театрального деятели привез его в одну из столичных клиник. После обследований Александр Иванович решил вернуться домой. Вместе с ним на борту самолета находились жена и сын.
«Это страшная потеря для всей страны, — рассказала "МК" директор муниципального автономного учреждения "Дворец культуры "Нефтехимик"" Антонина Владимировна Кокошникова, где работал Кононов. — Он внес огромный вклад в развитие ангарской культуры. В качестве поэта и режиссера принимал участие в создании масштабных проектов — таких как губернаторские праздники, традиционные дни русской духовности и культуры в Иркутске. Театр для него – это его детище. Он 25 лет этим театром прожил».

О смерти режиссера сообщили на странице театра «Факел» во «ВКонтакте». «20 февраля на 78-м году жизни, после продолжительной болезни, скончался наш незаменимый режиссер, руководитель и идейный вдохновитель Александр Иванович Кононов. Театр "Факел" выражает соболезнования семье Александра Ивановича. Это невосполнимая утрата для нашего театра, города Ангарска и любительского театрального движения всей страны», — отметили в театре.
Это сообщение огорчило многих пользователей. «По всей стране, я думаю, сегодня эта новость принесла боль. Как много сделал Александр Иванович для любительских театров России, был мудрым примером. Только светлая память и только добрые воспоминания. Большой человек. Великий. Он был душой и светом фестиваля на Ольхоне и крепкого театра "Факел". Он был Байкалом и островом. Я запомню его таким. Семье и театру, друзьям и соратникам — соболезнования и пожелание сил и смелости продолжать его дело», — пожелала Татьяна Трошина. «Я любил этого человека больше, чем родного деда. Для меня Александр Иванович стал проводником в мир театра и дал возможность реализовать себя, и я реализовывал. Все те немногочисленные годы, проведенные в "Факеле", я и правда себя реализовывал как актер и как человек. И знать, что его больше нет... Невыносимо больно. Он был поистине великим режиссером и одним из мудрейших людей, кого я знал», — заверил Иван Каханов. «Соболезную... Очень тяжелая новость, которую, думаю, всем нам трудно принять... Великий человек и такой же великий учитель, воспитавший не одно поколение не только актеров, а целых театров», — написал Артем Симонов.

Александр Кононов жил и работал в Ангарске с 1965 года. Он возглавил «Факел» в 1981-м. Под его руководством театр поставил более 60 спектаклей, которые получали награды на всесоюзных, всероссийских и международных театральных фестивалях. Режиссер был заслуженным работником культуры РФ, лауреатом премии «Акция» Совета по культуре при президенте России и «Признание» Союза театральных деятелей РФ. В 2020 году ему присвоено звание почетного гражданина Ангарска.
Ранее умер в реанимации Игорь Янковский. Племяннику Олега Янковского было 73 года. Актер фильма «Колье Шарлотты» и телеведущий боролся с онкологией. Ситуация усугубилась двусторонней пневмонией. В больнице у артиста произошел отек легких и мозга.
