Наталья Тенякова родилась 3 июля 1944 года в Ленинграде в семье инженера. Родители мечтали, чтобы дочь поступила в педагогический институт, но Наталья, последовав за своей мечтой, стала студенткой ЛГИТМиКа. Именно там, на курсе Бориса Зона началась не только ее карьера, но закрутились и события личной жизни.
Развелась с Додиным и уволилась из театра: на что Наталья Тенякова шла ради Сергея Юрского

Сводник Басилашвили

Среди сокурсников Теняковой был Лев Додин — будущий известный режиссер. Между юными студентами вспыхнул роман, который окончился браком, который они заключили еще во время обучения. А на третьем курсе Наталью пригласили в телеспектакль «Большая кошачья сказка». Там и произошла судьбоносная встреча с Сергеем Юрским. Вообще, партнером Теняковой должен был бы стать Олег Басилашвили, но по роли требовалось петь и танцевать, а Басилашвили это не очень умел и любил, а потому от работы отказался, предложив режиссеру кандидатуру своего друга — Сергея Юрского. Он на тот момент уже был известным актером — блистал на сцене БДТ и был знаком широкой публике по фильму Рязанова «Человек ниоткуда».
Встреча с Юрским, который был на девять лет старше, произвела впечатление на Тенякову. Перед ним она робела и едва могла найти слова — и не только из-за его популярности. Тенякова сразу поняла, что влюбилась.

Но роману было не суждено вспыхнуть сразу — оба были несвободны. Тенякова была замужем за Додиным, а Юрский жил с Зинаидой Шарко. Но вскоре Наталья и Сергей стали коллегами и по театру — Тенякову взяли в труппу БДТ. И тут противиться чувствам актеры уже не смогли. Со вторыми половинками пришлось объясниться. Додин сначала даже не поверил, что Юрский отвечает Теняковой взаимностью, но в итоге жену все-таки отпустил. Юрский же попал в куда более крутой водоворот страстей — Шарко даже грозила ему наложить на себя руки, если он уйдет. Но шантажа Юрский не потерпел, в итоге и ей пришлось смириться.
В 1970 году Юрский и Тенякова поженились.
Прочь из театра

Казалось, теперь ничто не может омрачить их жизни: любящие сердца наконец соединились, жили и творили вместе. Но в конце 1970-х Юрский попал в опалу из-за встречи с Солженицыным и практически лишился работы: из театра его уволили, в кино снимать перестали.
Тенякова при этом в опалу не попала, но терпеть такого отношения к мужу она не собиралась. И пожертвовала собственным успехом ради него. Хотя все коллеги отговаривали Наталью, она написала заявление об уходе из БДТ, где уже стала ведущей артисткой, а перед этим демонстративно взяла фамилию мужа.
Супруги переехали в Москву, где все пришлось начинать с нуля. Но столица, по воспоминаниям Теняковой, приняла их лучше, чем она рассчитывала.

«Я очень боялась шумной и беспорядочной Москвы после степенного Питера, где я выросла на тихой Пушкинской улице, впадающей в Невский проспект. Но, оказалось, все не так страшно, встретили нас приветливо. Театр им. Моссовета выделил квартиру на Большой Дорогомиловской. Это уже потом мы поменялись поближе к старым дворикам Арбата», — вспоминала актриса.
Супруги много работали вместе: играли в одних спектаклях, телефильмах, но самый их запоминащийся дуэт, конечно, был в фильме «Любовь и голуби», где Тенякова и Юрский сыграли супруженскую пару: бабу Шуру и дядю Митяя. Любопытно, что, играя стариков, сами актеры были вполне в расцвете сил: Теняковой было 39 лет, а Юрскому 47.

И после смерти...
Сергей Юрский ушел из жизни 8 февраля 2019 года в возрасте 83 лет. Актера похоронили на Троекуровском кладбище. Тенякова пережила мужа всего на шесть лет — она скончалась во сне 18 июня 2025 года, не дожив меньше месяца до своего 81-летия.
Наталью Тенякову похоронят в одной могиле с мужем.