Кусама родилась в 1929 году в Японии. Детство будущей художницы прошло в маленьком городе Мацумото, в префектуре Нагано.
Как Яёи Кусама создавала шедевры в сумасшедшем доме: история, полная боли и красоты

Детство с жестокой матерью
В семье Яёи была четвертом ребенком и с ранних лет познала строгое и даже жестокое воспитание. Девочка часто подвергалась физическим наказаниям, что в итоге сказалось на состоянии ее психики. Кусама стала испытывать пугающие галлюцинации. Вот как она сама описывала некоторые из них.

Еще один случай произошел, когда девочка гуляла в цветочном поле. Ей показалось, что все цветы начали с ней разговаривать! Бутоны цветов были похожи на точки, которые тянулись насколько хватало глаз. И Яёи почувствовала, что снова исчезает.
Это опыт и повлиял в итоге на ее фирменный стиль — Кусама покрывала полотно и предметы точечными мазками, чтобы так справиться со своим психическим недугом.
«Наша Земля — всего лишь одна точка среди миллионов звезд в космосе. Точки — это путь к бесконечности. Когда мы стираем природу и свои тела, покрывая их точками, мы становимся частью единства нашей окружающей среды», — говорила художница.
Мать Кусамы резко отрицательно относилась к увлечению дочери живописью: рвала ее рисунки, выкидывала краски и кисти. Но Яёи просто упрямо продолжала заниматься любимым делом — если под рукой не было бумаги и красок, она рисовала грязью на старых холщевых мешках.
Триумф в США

Несмотря на свою болезнь, плохое знание английского языка, полное отсутствие каких-либо связей, Кусама, получившая образование в Киотской городской школе искусств и ремесел, в конце 1950-х рискнула отправиться в США.
Там она довольно быстро вписалась в местное художественное сообщество, познакомилась с Энди Уорхоллом и уже в 1959 году провела первую собственную выставку в Нью-Йорке, получив положительные отзывы арт-критиков.
Примечательно, что секрета из своего психического недуга Кусама не делала, а говорила о метальных проблемах открыто.
Авангардные работы Кусамы и ее необычные наряды, которые так впечатляли американскую публику, во многом вдохновили и художественный язык поп-арта.
Яёи пробовала себя в это время не только в живописи — она проводила перформансы, создавала скульптуры и инсталляции.
Возвращение в Японию и психиатрическая больница

Казалось, Кусаме уже гарантирована успешная жизнь в США, но ментальное состояние художницы резко ухудшилось. В 1973 году она принимает решение вернуться в Японию и добровольно ложится в психиатрическую клинику. Там она фактически и проведет всю жизнь, но продолжит заниматься творчеством — ее студия находилась неподалеку от клиники.
На несколько лет имя Кусамы окажется забыто в арт-мире, но вторая волна популярности придет к ней в 90-х — и уже не схлынет.
Кусама станет не только самой популярной и востребованной, но и самой дорогой современной художницей мира (на аукционе «Кристис» одна из ее работ была продана за рекордные для ныне живущих художников 5 100 000 долларов), несколько раз поучаствует в Венецианской биеннале. С ней будут сотрудничать лучшие галереи и люксовые бренды, например, Louis Vuitton, а в Токио откроют ее музей.
Живя в клинике, Кусама занималась не только живописью, но и начала писать стихи и прозу.
Работала она практически до последних своих дней.
