Дивизия с лапками: как коты спасли блокадный Ленинград

Ленинград попал в блокаду 8 сентября 1941-го, а продлилась она, как все знают, 900 дней. Город охватил голод, усугубили ситуацию морозы. Фронтовики получали 500 граммов хлеба в сутки, рабочие — 250, остальным полагалось по 125. Ничего удивительного, что с улиц начали исчезать бездомные животные. Жители города были готовы съесть кого угодно — ловили даже голубей и ворон.

К 1942 году в Ленинграде исчезли практически все кошки. И, конечно же, это привело к тому, что расплодились крысы. Они проникали на склады и в дома, сжирали последние крохи продовольствия и разносили болезни. Блокадники рассказывают, что видели целые шеренги грызунов, которые атаковали мельницу, которая молола муку на весь город. Вредителей пытались уничтожать — в них стреляли и даже давили танками. Но ничего не помогало.

Как только блокада была прорвана, местные власти обратились к жителям Ярославля, попросив прислать котов-крысоловов. Ярославцы откликнулись: жители города переловили уличных кошек и отправили их в Ленинград. Доставлять животных пришлось несколькими вагонами, зверей специально не кормили. Ленинградцы расхватали «подарки» от соседей прямо на вокзале буквально за полчаса. Цена кота в то время доходила до 500 рублей при средней зарплате в 150.

Изголодавшиеся коты, оказавшиеся новом месте, бросились искать корм. Они принялись охотится за крысами, и это была настоящая битва — грызуны к тому времени сбились в огромные стаи и без страха вступали в бой. Вскоре прибыло «подкрепление» из Сибири — эти пушистики ловили крыс в Эрмитаже и других музеях. Всего в Ленинград отправили около пяти тысяч котов. Именно благодаря им были спасены запасы продуктов и остановлены эпидемии.