50 оттенков белого: путешествие в Антарктику

Людей-антиподов, встреча с которыми так волновала Алису во время падения в кроличью нору, тут, конечно, нет. Зато есть антиподы-животные, вместо льда – суша (хоть под километровым слоем снега и льда разница незаметна), а полярный день случается примерно тогда же, когда на севере полярная ночь (с ноября по март). Именно в это время и можно отправиться в антарктические широты: полярной ночью, которая длится возле Южного полюса пока в России царят весна и лето, очень темно, а температура местами достигает -90˚С (нет, мы не ошиблись!).

В январе поездка в Антарктику станет интереснее всего, так как у основного населения Антарктики – пингвинов – в это время вылупляются птенцы. Зато в ноябре можно рассчитывать на туристические скидки.

Как и Арктика, Антарктика поделена между разными странами. Возможно, в будущем за нее разразится настоящая война – ведь там неумолимо теплеет, и огромные территории, запасы полезных ископаемых и пресной воды скоро могут оказаться легко доступными. Но пока большая часть шестого континента – это «ничья земля», на которой рассеяны редкие исследовательские станции. А средоточие интереса тут – конечно, Южный полюс!

Вообще-то, точка, в которой сходятся все меридианы планеты, все время потихоньку двигается. Кроме того, есть еще магнитный Южный полюс, который не совпадает с географическим. Но разве это важно? На американской исследовательской станции Амундсен-Скотт, которая находится прямо на полюсе, установили специальную символическую отметку для туристов в паре сотен метров от настоящей.

За возможность слетать на станцию и сфотографировать свое отражение в этом блестящем металлическом шаре в 2015 году придется выложить примерно $ 45 тысяч долларов. На станции -25˚С считается жарой, а лицо и волосы моментально покрываются инеем... Правом возить сюда туристов обладают всего пара туроператоров, купить их услуги легко через агентов в разных странах. А сама станция Амундсен-Скотт слегка напоминает звездолет. Неудивительно, ведь астронавты NASA тренируются в Антарктиде – условия тут похожи на марсианские!

Как и в случае с Арктикой, в Антарктику есть более бюджетные путешествия. Практически все они представляют собой круизы от 5 до 20 дней на больших и маленьких кораблях через пролив Дрейка к Антарктическому полуострову и окружающему архипелагу, северной оконечности Антарктики. Также популярны плавания к территории под названием Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова. Кроме того, можно посетить антарктические научные базы – чилийскую Frei, русскую Беллинсгаузен, американскую McMurdo и другие.

Добраться до них можно из ЮАР, Новой Зеландии, Чили... Но львиная доля всех кораблей в Антарктику отплывает из аргентинского города Ушуайя, который находится почти в самом низу южноамериканского континента. «Прямых рейсов из России в Аргентину сейчас нет. Крупным пересадочным узлом для россиян будут аэропорты США, например, Майами. Однако такой рейс потребует американской визы, поэтому в качестве альтернативы подойдут европейские города — Франкфурт-на-Майне, Мадрид или Лондон. Если у тебя есть шенгенская виза, можно совместить перелет с кратким посещением этих столиц, – советует коммерческий директор "Связной Трэвел" Андрей Осинцев – А на месте можно приобрести так называемый South America Airpass. С ним порой можно здорово сэкономить на перелетах, даже если ты планируешь посетить соседние страны».

Ушуайя – это ближайшая к Антарктике «цивилизованная» точка на карте и самый крупный населенный пункт на тысячи километров. Как ни странно, похожа она на... альпийский курорт: игрушечные поезда, ресторанчики и горы. Рядом находится национальный парк «Огненная земля» (Tierra Del Fuego), которому стоит уделить хотя бы денек. И не удивляйся, если услышишь на улице русскую речь! Поразительно, но очень многие круизные корабли и их команды в Антарктике родом из России. Многие из них застрахованы иностранными компаниями.

Выбрать правильное судно – самое главное в этом предприятии. Как правило, туристы бронируют их из дома за месяцы перед поездкой. Некоторым везет, и они находят «горящее предложение» прямо на месте. Но рассчитывать на это не стоит: плохая погода запросто может задержать отправление на неделю, а ценник на поездку в любом случае начинается от нескольких тысяч долларов. А от того, каким будет корабль, зависит практически все!

Запомни простые правила выбора: большие лайнеры гораздо меньше болтает в море и на них очень высокий уровень комфорта – рестораны, ванны, лифты, бассейны... Новый год на таком можно запросто встретить в вечернем платье и туфлях на шпильке. Но такое судно не может заходить в небольшие бухты и причаливать к берегу. На них проводятся так называемые «зрелищные круизы» (scenic cruises), плюсом которых, помимо всего прочего, является относительно низкая цена (от трех тысяч долларов).

А вот выйти в море на небольшом и не слишком комфортном судне, которое называется экспедиционным, как ни странно, гораздо дороже. Все потому, что с такого ты два-три раза в день будешь совершать прогулки в шлюпке и высадки на берег. И увидишь все самое главное, за чем люди едут в Антарктику – как в нескольких метрах от тебя светится синим светом тысячелетний лед, пускают фонтаны киты, а пингвины кормят своих детенышей.

В Антарктику можно попасть за один день и по воздуху. Несколько раз за сезон там проходит авиаэкскурсия на специальном чартере австралийской компании Quantas.