Фальшивые камни: почему иногда подделка ценнее оригинала

С имитациями все интереснее. Не всегда для них используют низкокачественные материалы. Например, за природную бирюзу часто выдают прессованную крошку, пропитанную эпоксидной смолой. Это дешевый материал.

Но если вместо бирюзы используют редкий природный минерал говлит, то вопрос, что из них дороже, становится открытым.

Другой пример, когда природную бирюзу заменяют улучшенной, пропитанной специальными растворами. Обычные образцы с такой обработкой стоят дешевле необлагороженных камней. Но иногда решающим фактором оказывается не происхождение, а маркетинг и эстетика. Так, известные мировые бренды часто используют пропитанную аризонскую бирюзу, и украшения с ней стоят дороже изделий с натуральными минералами, особенно у российских производителей. Хотя далеко не всегда дело только в бренде — большинство компаний не уточняют, что их бирюза обработанная, просто называя ее природной.

Синтетические камни обладают теми же физическими и химическими свойствами, что и природные, но создаются в лабораториях. Они не так редки и ценны, как минералы, формировавшиеся в недрах Земли на протяжении миллионов лет, и потому стоят значительно дешевле натуральных аналогов.

Но бывают исключения. Например, султанит, или диаспор, — драгоценный камень, который в ювелирном качестве встречается преимущественно в Турции (месторождение Сэлкук). Он невероятно хрупок: до 99% сырья разрушается при огранке и шлифовке. Поэтому в продаже встречается исключительно синтетический султанит, и стоит он немало. Турки поняли, что эффект смены цвета этого камня вызывает восторг у покупателей, и наладили его выращивание. В итоге весь мировой рынок живет за счет дорогостоящих лабораторных аналогов.

Схожая ситуация бывает с синтетическими гранатами — иттрий-алюминиевыми. Технология их выращивания достаточно дорогая, поэтому себестоимость высока. Некоторые компании продают такие камни даже дороже природных альмандинов — гранатов красного цвета.

Иногда современные технологии буквально спасают неудачный вариант. Так, некачественный природный берилл может стоить всего 100 рублей. Однако на его основе в лабораторных условиях можно вырастить синтетический изумруд стоимостью 50 000–100 000 рублей. Это типичный случай, когда синтетический камень оказывается дороже своего природного аналога низкого качества. В лаборатории несовершенство превращается в чистый образец.

«Облагораживание» — это компромисс между природой и наукой. Речь идет о природных камнях, подвергшихся изменениям: их пропитывают, облучают, нагревают, заливают свинцовым стеклом, промасливают маслами или полимерами, чтобы улучшить цвет и прозрачность. Любое вмешательство, кроме огранки и шлифовки, считается облагораживанием.

Как правило, такие камни стоят на 30–40% меньше при обычной термообработке и на 70–90% меньше — при грубых методах вроде облучения или заливки стеклом.

Но и здесь бывают исключения.

Например, циркон — красивый драгоценный камень из Камбоджи. Его природный оттенок — красно-коричневый, однако при нагревании он становится ярко-голубым. Такой вариант называется «старлит». Его цвет настолько красив и насыщен, что украшения с ним стоят в 10-15 раз дороже, чем до нагревания.

Еще один пример — танзанит, встречающийся только в Танзании (месторождение Мерелани, Килиманджаро). В природном виде он имеет сиренево-зелено-голубой цвет слабой насыщенности, но при нагревании приобретает ярко-синий или сине-фиолетовый оттенок. Такие камни настолько выразительны, что их нередко предпочитают сапфирам. Стоимость нагретого танзанита в 2-3 раза выше, чем у природного образца.

Таким образом, облагораживание может не снижать, а повышать ценность, если результат превосходит природную эстетику. А покупатели, видя идеальную игру цвета и блеск, нередко предпочитают именно их.

Современный рынок все чаще размывает границы между «настоящим» и «искусственным». Лабораторные технологии делают камни чище, устойчивее и ярче, чем их природные аналоги — поэтому имитации, синтетические или облагороженные минералы иногда бывают дороже. Все зависит от технологии и спроса, а также, насколько мастерски создана иллюзия совершенства.