«Любовь — это...»: реальная история и трагедия милой пары из самых известных в мире романтических комиксов
Художница Ким Гроув приехала в Лос-Анджелес из родной Новой Зеландии в середине 60-х — ей было всего 19. Это время осталось в памяти поколений как расцвет идеалов хиппи, однако свободная любовь девушку не интересовала — она мечтала встретить своего единственного.
С итальянским инженером Роберто Касали Ким познакомилась на лыжном курорте. Их встреча была мимолетной, и красавец-брюнет поначалу не обратил на девушку внимания, но она влюбилась, как говорится, по уши — и с первого взгляда. Чтобы выплеснуть свои чувства, Ким начала рисовать забавные комиксы: девочка и мальчик попадали в смешные ситуации на горнолыжном спуске.Каждую картинку художница сопровождала остроумной подписью, начинавшейся словами Love is... (Любовь — это...) — и аккуратно подкладывала на место Роберто перед завтраком.
Конечно, итальянец был заинтригован. Ким не особенно старалась сохранить инкогнито, поэтому он довольно быстро выяснил, кто автор комиксов. С курорта они уезжали уже будучи парой. Касали влюбился так же сильно, как и Гроув.
Именно его связи помогли комиксам Ким оказаться на последней полосе популярной калифорнийской газеты. Сама девушка не относилась к этой части своего творчества серьезно, хотя не переставала переносить на бумагу трогательные и смешные ситуации уже из совместной жизни с любимым — а мальчик и девочка приобретали все больше индивидуальных черт своих прототипов.
Но Роберто был уверен, что комиксы и подписи к ним — гениальны, поэтому гордился, что стал причиной появления этих рисунков и хотел, чтобы как можно больше людей их увидели. Публикация в Los Angeles Times помогла, да еще как — Ким проснулась знаменитой! Комиксы стали печатать на футболках, кружках, плакатах...
В 1971 году Ким и Роберто поженились, и художница взяла фамилию мужа, начав подписываться как Ким Касали. Она продолжала в своих работах документировать развитие отношений и семейное счастье — сначала девочка в комиксах появилась в свадебном наряде, затем персонажи начали узнавать, что такое родительство (у четы Касали родились двое сыновей). Казалось, их счастью не будет конца.
Но в 1975 году у Роберто Касали обнаружили рак. Ким посвятила себя спасению мужа: она поднимала все связи, договаривалась о тестировании новых лекарств, операциях — словом, пыталась сделать все, чтобы продлить его жизнь. Но все оказалось напрасно, всего через год после постановки диагноза Роберто не стало.
Все время, что Касали боролись за жизнь, комиксы по просьбе Ким рисовал ее друг, английский художник Билл Эспри. После смерти мужа женщина не могла вернуться к занятию, которое сделало ее знаменитой. Все были уверены, что изображение девочки у могильного камня станет последней картинкой ее авторства.
Однако спустя полтора года после смерти Роберта Ким неожиданно опубликовала новый комикс: на картинке была девочка с коляской, а подпись гласила — «Рады представить Мило Касали. Его родители — Ким и Роберто (посмертно) Касали».
Вдова воспользовалась замороженным генетическим материалом мужа и родила третьего малыша, о котором он так мечтал. Это был один из первых таких случаев, и он стал настоящим скандалом: даже Ватикан выпустил сообщение, в котором осудил художницу, назвав ее поступок неэтичным. Но Ким было все равно.
Касали с сыновьями переехала в Австралию и посвятила отведенные ей судьбой оставшиеся годы разведению лошадей. Она умерла в 1988 году, после ее смерти делами компании, владеющей правами на использование комикса, начал заведовать старший сын Стефано. А Билл Эспри продолжил рисовать комиксы — причем с 1978 года по его предложению они стали цветными.
Любопытно, но долгое время ни Эспри, ни Касали даже не подозревали, что в Турции производится жевательная резинка Love is..., которая сделала комикс безумно популярным на территории бывшего СССР. Никаких авторских отчислений турецкие производители никому не платили. Ситуация изменилась всего 10 лет назад — турецкую кондитерскую фабрику купил крупный международный производитель, который оформил юридическую документацию должным образом. Теперь каждый раз, когда мы с тобой радуемся новому милому вкладышу, наследники Ким получают свою копеечку — и это справедливо.